なぜ子供には定期的な眼科検査が必要なのか

あなたの子供が目の病気を患っていると知ると驚くかもしれません。 子供は、必ずしも近視、怠惰な目、またはその他の視力の問題の症状を外見上示すわけではありません。

それは、子どもは順応性があるからです。 ボストン小児眼科の眼科医ライアン・ギス博士によると、片方の目がうまく機能しない場合、もう片方の目で調整することを学ぶという。 何かがおかしいと親に言う子供もいますが、自分が病気であることに気づかずに適応する子供もいます。これは、親が子供の目の検査を定期的に受けるべき理由を示しています。

ギス博士によると、誕生から8歳までの神経発達の重要な段階は、目の病気の診断と治療に特に重要であるという。 この年齢であれば、眼鏡や眼帯で多くの症状を矯正でき、眼神経発達の問題が長引くのを防ぐことができる可能性があります。 「早期に発見して治療すれば、多くの場合視力が向上します」と彼は言います。

子供は生まれてから5年間で物の見方を学びます。 目と脳の間に神経発達経路が形成され、目が見たものを脳が「理解」できるようになります。 さらに言えば、重要な視覚の発達は8歳まで続きます。

この段階で目の状態を診断することは、子供の生涯にわたる見え方に大きな違いをもたらす可能性がある、とギス博士は言います。 「今は、人生を変えるような発展を促す重要な時期です。 最終的に脳が 20/20 の視力を持たなくなると、経路は実質的に遮断されてしまいます。」

幸いなことに、臨床医は多くの目の症状に対して適切な解決策を見つけることができる、とギース博士は言います。 乱視によるかすみや斜視、斜視による目の位置のずれなどは、眼鏡や眼帯の一時的な使用で対処できる症状のほんの一部にすぎません。

一部の親は、自分の子供が眼鏡をかけていない友達と一緒にいると社会的に気まずい思いをするため、子供が定期的に眼鏡をかけなくなるのではないかと心配しています。 しかしギース博士は、目の病気と診断されて眼鏡を着用する子供たちが増えているため、眼鏡に対する社会的偏見は年々薄れてきていると考えている。 多くの子供たちにとって、メガネはスタイリッシュであり、おそらくクールですらあります。

眼鏡は多くの症状を解決しますが、怠惰な目 (弱視) の二次的な対策として眼帯が必要になる場合もあります。 子供の強い目に眼帯を被せると、弱い目に力が加わり、脳内の経路が再び開かれるようになります。 ギース博士は子供たちとその親たちに、それはテニス選手にラケットを振らない腕の練習を増やすように頼むようなものだと言う。

米国眼科学会と米国小児科学会は、新生児のときから、小児科医による健康診断の際に視力検査を受けて目を検査することを推奨しています。 視力検査の種類は子供の年齢によって異なりますが、基本的にはそれぞれの目の健康状態と視力を検査するものです。

ギース博士によると、家族の兄弟が目の病気のために眼鏡やその他の治療を必要とするのはよくあることだという。 遺伝は多くの目の病気の要因です。 また、眼鏡とパッチではすべての症状を治療できるわけではありません。 場合によっては手術が必要になることもあります。 しかし、多くの場合、病気が人生の早い段階で発見された場合、メガネというより簡単な解決策で十分な治療となる可能性があります。

「これらの症状を早期に発見できれば、視覚的行動の改善が見られます」とギース博士は言います。 「それは本当に違いを生みます。」

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